先程、第２班が大型バス５台に分乗して伊勢に向かって出発した。無事の帰還を祈念する。今日は酷暑だから十分気を付けるように引率責任のＩ学年主年に言った。私は昨日の第１班に帯同した。その後東京オリンピックがあるので少し間を空けて第３班は２６日、第４班は２７日となる。生徒総数は７７２人、付き添い教員は述べ５０人、バスは述べ１８台を使ってのまさに大部隊の移動である。例年は「２泊３日の伊勢修養学舎」なのだが、新型コロナで昨年は実行できなくなり、窮余の策で「日帰りお伊勢参り」に切り替えた。それも昨年は時期が遅れに遅れて１１月だったと思う。今年も状況は変わらず、宿泊は不可能でやむなく今年も日帰り参りのお伊勢参りにした。しかし時期だけは例年通りに戻った。これだけでも嬉しい。「真夏の伊勢が良い」。
昨日は愛車オデッセイで初の遠出で事務室のＫさんの運転であった。丁度良いドライブだった。この車は後部席が素晴らしいのだが、愛唱演歌ＣＤを最新鋭のオーディオに取り込むために助手席にした。本当に良く出来ている車だ。常日頃の私は結構忙しくあちこち走り回っているが、それでもほぼ１学期の予定が順調に消化し、伊勢参りの時期になると「ほっと」一安心出来る。重要な学校行事だが、やはり学校内での校務とは異なり、幾分開放感があってリラックスできるのである。伊勢の往復で私の１学期は終わる。責任者は高校１年生の学年団のＩ学年主任、神道科の教諭が全面的に進行に責任を持って行う極めて重要な学校行事である。高校校長は全班に付き添う。校長時代の私は１４年間、一回も欠かさず行ってきた。男子生徒に「禊」を実行できないのはくれぐれも残念であるが、それでも在学中に伊勢にだけは連れて行きたいのだ。
本校であればこそ可能なお伊勢参りである。卒業したら普通は伊勢に行ける頻度などは多くは無いし、生徒の中にはこれが最後と言う人もいるだろう。それだけに「日本の原点、心のふるさと」である伊勢神宮だけは行かしてやりたいと思う。それが神社神道の学校としての責務であると考えている。過去も未来も最も記念すべき学校行事でありたい。全国の神社の頂点に列せられている神宮へお参りすることは本校が存続する限り絶やしてはならない。この行事が無くなるということは本校が無くなるということだ。江戸時代、人々が「一生に一度は参拝したいと願った伊勢神宮」、江戸時代の日本の平均人口は3000万人だったと言われているが、「お伊勢参り」ブームの最盛期には年間500万人、実に6人に１人が伊勢に参拝したという記録が残っている。
平成から令和、ここ数年は年間８００万人から１０００万人が参拝していたが今はコロナの影響で惨憺たる有様であり、早く平常に戻って欲しいと思う。そういう中でも本校生徒は粛々と外宮、猿田彦神社、内宮を立派に参拝した。４月に高校生になったばかりの生徒達は早くも神社神道の学校に学ぶ誇りと自信を有しているような顔つきで宇治橋を前にした卒業アルバムの記念撮影に参列していた。自然の環境の中に身を置くという自然の教育とは本当にすごいものだと実感した。
