今朝の朝刊各紙は「出生率最低１．１４」という数値を前面に出し、記事にしていた。中でも毎日新聞さんはトップ記事扱だった。既に多くの方々は知っている事だが、このように数値を出されるとやはり驚く。「１０年連続の低下で昨年度生まれた子供の数は６７万人強」である。国立社会保障・人口問題研究所が２３年に発表した推定値からおよそ１５年早いペースで少子化が進んでいるという。戦後のベビーブーム時代の４９年、２６９万人から何と７５％減もの低い出生数だ。私学に勤務しているから、これは大変と言うレベルを超えて「日本は一体どうなるのだろう？」という懸念が強い。「人口は国力の基」であるだけに本当に心配である。
先週行った浪速中学の来年度入試に向けた「クラブ校外施設体験会」の参加者は昨年対比で３人の増であったが少子化の進展の中で昨年度を超えているのは悪くはない状況だが、前述した令和７年度に生まれた子供が中学進学を迎える頃に、浪速中学のクラブ体験会に何名参加してくれるのかと思うと些か暗い気持ちになる。近未来、恐らく募集停止する私立中学は多く出ると思う。それだけに１２年後までに「出来うる限りの努力をし、生き延びた浪速中学」となって欲しいと思う。覚悟と知恵と工夫で教育の中味を更に前進する必要がある。過日入試広報部の幹部に私はこの点と今後の広報戦略の重要性について述べ、更に一段高めるように指示した。
報告に有った保護者アンケートの中で次のような一文があった。「福島ではクラブ移動中のバス事故が有りましたが、今日は理事長以下が見送りまでして頂き、ああ、この学校に我が子をお任せしても大丈夫だと思いました。・・・」というのがあった。保護者はちゃんと見ておられるのだと強く思った。理事長や校長など責任者が見送るのは本学院の伝統であり、今後とも続くけて行くが、何か「松明（たいまつ）」を灯して貰った感じだ。
入試広報部の近藤教頭先生が部屋に来て今年の「天神祭り」に関してテレビ大阪から賛助の「団扇」制作の依頼が来たと言う。言下に「進めて下さい」と申し伝えた。本校名誉理事長の寺井種伯先生がご逝去され初めてのお祭りであり、私は１０００個の団扇の協賛を決めた。本件に関して権利を有しているテレビ大阪は裏側に本校の名前を書いてくれている。決して宣伝の為ではなくて本校筆頭理事でもある大阪天満宮の寺井種治宮司への応援歌である。立派な御父上を亡くされ、大阪を代表するお宮のご奉仕、さぞ大変だと思い、連帯のエールとして団扇を天神祭りのお客様に差し上げるのである。
