今日は「夏越の祓（なごしのはらえ）」の日

 6月30日に行われる神社の「大祓い」は「夏越の祓（なごしのはらえ）」と言われている。毎年1年の折り返しを祝う重要な神事で、この儀式は、「半年間の穢れを祓い、健康で平和な夏を過ごす」ことを祈願するものである。この大祓いでは、茅の輪をくぐる「茅の輪くぐり」が行われ、心身を清める意味が込められているが、本校ではまだ行った事は無い。在職中に一度は「生徒の学習」の為にやって見たい気は有るのだが、まだ気は引けて踏み込んでいない。退職前にやってみるかと内心では思っているが？

この大祓えはまた、神社によっては、形代（かたしろ）と呼ばれる紙の人形に名前と年齢を書き、息を吹きかけて穢れを移す儀式も行われている。大祓えはもう一回あって、それが１２月３１日の大晦日である。これは「年越の祓」と言われている。夏越の祓と年越の祓の2つを合わせて「大祓（おおはらえ）」といい、どちらも災厄を祓い清める儀式である。 

茅の輪くぐりを少し説明すると、茅（ちがや）というイネ科の植物で編んだ直径数メートルの輪をくぐり、心身を清めて災厄を祓い、無病息災を願う行事で神社の境内や鳥居の下など、いわゆる「結界」の内側に設置されている。茅の輪くぐりの由来は、日本神話にあり、備後国（広島県東部）を旅していたスサノオノミコトは宿を探していた時に、蘇民将来（そみんしょうらい）という人物から貧しい暮らしながらもスサノオは手厚くもてなされた。数年後、スサノオは再び蘇民将来のもとを訪れ、「病が流行ったら茅で輪を作り、腰につけて難を逃れなさい」と教え、その後、教えを守った蘇民将来は難を逃れることができたそうである。 

これが由来とされているが「嘘か誠か」などの詮索は無用に願いたい。古代から日本人に言い伝えられた神話の話しである。茅に利尿作用があり、生薬として用いられ、夏の体調回復に使われていたから、あるいは茅は魔除けの力を持つと考えられていたから、などの諸説がある。私は試験期間中の生徒と教職員の為に学院神社の大神様に半年間のご神恩に対して御礼を申し上げ、後半戦の１２月３１日大晦日まで安全に安寧に過ごせますように祈願した。