今日は７月１日、「一斉参拝」の日であった。小雨が降っていたからクラス代表生徒は雨が落ちて来ない「回廊」で我々と高校自治会長と中学生徒会長は傘をさして貰っての参拝となった。学院長講話では昨日のアラウンドに触れた「夏越の祓え」と今日から半年後１２月３１日の「年越しの祓え」について言及し、「神道世界の穢れ」について詳しく話した。神社神道で学ぶ生徒であり、私は折に触れて、神道の世界観について意識して講話に入れている。
「穢らわしい！」「穢らわしい事をしないで！」などの言葉は今や使われることはほぼ無くなった感がするが私が小さい頃には母や祖母などから、この言葉で注意された記憶はある。又今はトイレとか手洗いとか表現するが一昔は一般的に女性の使う言葉として「御不浄」と言う品のある言い方があった。穢れとは見たり聞いたりすることに嫌悪感や不快感を覚えるような対象を指すのだが、具体的には、物理的な汚れだけでなく、道徳的・感情的な嫌悪感を伴う行為や態度にも使われ、例えば、不誠実な行為や社会的に非難される言動などに対して「穢らわしい」という言葉が用いられている。最大限の「忌み嫌う、非難の言葉」に感じる。
即ち、神道の穢れとは、道徳的な罪ではなく、死・病・出産・血などによって生じる「本来の清浄な状態から外れた不浄・不調和の状態」を言い、基本的な概念は個人や場所、物に付着する不浄な状態であり、死や病気、出産、血、災厄などによって生じる状態を言う。穢れは善悪の問題ではなく、本来の清浄な状態から外れた状態として捉えられている。「人間は本来清らかであり、外部からの影響で穢れが付着する」と考えられ、これらは「祓いや禊によって浄化」される。お葬式から帰ったとき、玄関先で塩を身に振りかけるとか、神社のお参り前に手水舎で手を洗うとかである。そうした行為の根底に、日本人が古くからDNAとして持ち続けてきた「穢れ（けがれ）」という感覚である。
「けがれ」という言葉の語源については、多くの説が広く知られているが、私は生徒に対して、「穢れとは物理的な汚れではなく、エネルギーの枯渇した状態だ」という理解だと教えた。これを「気枯れ（けがれ）」説と言い、最も広く知られる説である。「気（き）が枯れた状態」を指すという解釈で、「気」とは生命力・エネルギーのことであり、それが枯渇した状態を「けがれ」と呼んだとされる。大切な人を亡くして気力が失われる、長い病気で気が消耗する、繰り返す困難でエネルギーが底をつく、神道ではそうした「気の枯れた状態」を穢れと表現した。つまり穢れとは、物理的な汚れではなく、生命力が失われ、本来の状態から遠ざかった状態を指す言葉だと理解すれば分かり易いと思うと生徒には説明した。
今月から始まる「伊勢修養学舎」における「五十鈴川の禊」も「祓え詞（ことば）」「神楽舞」も「穢れの祓えの祈願」であり、「生まれ変わり」「リボーン」「再出発」であると話に力を込めた。話していて当方も身の引き締まるのを感じたが、普段は使う事のない言葉とその意味を生徒は真剣に聞いてくれた。今日の一斉参拝の講話は少し難しかったかも知れないが、良かったと思った。私は神職ではないが自分で経験し学習することで、その世界観を知り、心が満たされる。今私はこの学校の理事長としての仕事に大いなる幸せを感じている。
